Уэльс, в отличие от других частей Великобритании, на протяжении многих сотен лет своей истории оставался независимым, несмотря на то, что среди более чем десятка разрозненных княжеств, никогда не было единства.
Во времена римского владычества, он не испытал никакого романского влияния, сохранял независимость во время англо-саксонского завоевания, датского засилья, и после покорения Англии норманнами. Самобытность и свободолюбие валлийцев стала их национальной чертой, они веками оставались верными собственной и культуре и традициям, пока не попали под гнёт соседней Англии в конце XIII в., после чего, территория Уэльса покрылась сетью мощных крепостей, таких как замок Конуи.
История строительства замка
Сразу после завоевания Уэльса Эдуардом Длинноногим в 1283 году, жестокий король инициировал строительство крепостей в его северной части. Конуи заложили на высоком мысу, вдающимся в морские просторы, в месте, где раньше находилась валлийская крепость Деганви, к тому времени разрушенная почти до основания. Стратегически, место это занимало важную и выгодную позицию – оно господствовало над одноимённым городом, что при постоянных валлийских восстаниях имело ряд преимуществ, и закрывало подступы со стороны моря. Замок Конуи, после его рекордно быстрого возведения Жаком де Сен-Жоржем в 1289 году, стал одной из самых крупных крепостей, когда-либо построенных на Британских островах.
Военно-исторические события вокруг Конуи
В 1295 году, через несколько лет после завершения строительства крепости, в области Поуис, на юго-западе Уэльса вспыхнуло мощное народное восстание, быстро перекинувшееся на Гвинедд, и охватившее огромную территорию на севере. Мадог ап Лливелин, племянник последнего независимого правителя Уэльса, возглавивший выступление, попытался штурмом взять замок Конуи, но мощные фортификационные укрепления твердыни, стали слишком серьёзным препятствием для достижения его целей. Тогда валлийцы осадили его, надеясь взять крепость измором, но и эти планы провалились через несколько месяцев бездействия. В 1403 года, замок всё-таки пал, Гвиллим и Рисс, возглавлявшие восставших, удерживали Конуи 6 лет, до тех пор, пока король Генрих IV не заплатил за него выкуп.
Замок Конуи в наши дни
До наших дней грандиозное строение дожило фактически в идеальном состоянии, и что важно, в первозданном виде, сохранившись точно таким же, каким оно было более 700 лет назад. Средневековая крепость, до сих пор выглядит впечатляюще, оставаясь всё такой же грозной, неприступной и величественной. Замок Конуи окружают две линии толстых стен достигающих в высоту от 15 до 18 м, дополнительно укреплённых 8 сторожевыми башнями до 21 м высотой и 9 м в диаметре. Внутри он разделён на наружный и внутренний двор, с казармами гарнизона в первом, цитаделью и арсеналом, во втором. Конуи остаётся примером фортификационного искусства и самым крупным замком Европы.
Замок Конуи внесён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, как важный и значимый для потомков историко-архитектурный объект.
Но только не для валлийцев, для них, он был и будет символом национального гнёта.